برنامه مستند علمی Welcome to Mars امشب ساعت 8:00pm ET از کانال PBS (در آمریکای شمالی) پخش خواهد شد. این برنامه نتایج بدست آمده از کاوشهای دو مریخنورد اسپیریت و آپورتونیتی در خلال یکسال گذشته را به نمایش میگذارد.
(باورکردنی نیست که یکسال کامل از فرود این دو سفینه میگذرد. با اینکه طراحی اولیه هر دو مریخنورد تنها برای مدت ۳ ماه فعالیت بر روی سطح مریخ انجام شده بوده ولی بطرز اعجاب آوری هر دو مریخنورد براحتی توانستند ۴ برابر این مدت فعالیت کنند و هنوز هم سر حال هستند. عامل اصلی در محدود شدن عمر سفاین مریخ نشین کاهش تدریجی میزان برق تولیدی توسط سلولهای خورشیدی است که بهدلیل جمع شدن گرد و غبار بر روی پنلهای خورشیدی رخ میدهد. در مورد مریخنورد آپورتونیتی این غبارها بدلیل مرموزی پاک شدهاند بطوریکه میزان برق تولیدی نزدیک به ماکزیمم خود رسیده. البته مشکلات دیگر از قبیل استهلاک قطعات مکانیکی، بخصوص بدلیل بدی شرایط محیطی، در کاهش تدریجی بازدهی این مریخنوردها نقش ایفا کردهاند. بعنوان مثال سفینه اسپیریت در حال حاضر یکی از چرخهای جلویش از کار افتاده و در نتیجه تنها با پنج چرخ حرکت میکند و آن هم با دنده عقب!)
